新监狱
通伽内还活着,而且正像他自己后来解释的那样,连毫毛都没伤。突袭的时候他躲过了探照灯,他在树丛里爬着,偷袭的人也没追捕他。
可他不愿意背弃他的主人,更不想离开这个有友情的团结的集体。更何况玛丽可还和他们在一起。他确实想过营救他们,但他明智地认为保全自己会更好地帮助他们。
他不是乘飞机来的,而是跟在那些抓了玛丽可的人后面,时走时停,到了耕地的边上才停下来。直等到天黑,他才开始在这个不知名的国度里摸索着前进。不等天亮,他已经藏在树林里了,然后混在干活的黑人群里,和他们一起种地、挨监工的虐待。监工们在这一方面可是一点都不吝啬。到了晚上,他又和黑人们一起回到黑域的中心区,与黑人们一起睡觉,谁也没有注意他。
过了几天,他偶然间在一个闲置的茅棚里发现了那根绳子,就是靠了它,他才得以爬过平民区,抵达河岸的。他在一个排污口藏了整整两天,等待时机。这两天可真漫长啊!
在这期间,他看见囚徒们在工事的平台上来来往往,既暗自高兴,又心急如焚,也曾努力想引起他们的注意,但没有达到目的。直到第三天晚上,也就是4月8日晚上,他才算等到了机会。夜很黑,天空中乌云密布。他趁机从藏身之处爬出来,把绳子抛给囚徒们,待拴牢后沿着绳子爬上去,再滑下去,最后终于和他们会合了。
他只顾一个劲地说他们可以按照他进来的方法全部逃走,如果不发生意外的话,这确实是可行的计划。他还神不知鬼不觉地搞到一艘船,他们所有的人只要顺着红河划就都能逃出去。
不用说,他们立刻同意了这一计划,并要付诸行动。如果四个男人划桨,加上顺流而下,他们的航速每小时应可达6英里。假如他们能在夜晚11点前出发,并没有遇到其他麻烦的话,破晓前他们就可以到达45英里以外的地方了。这样一来,只要他们沿着河岸的阴影走,无疑可以逃离望远镜的监视范围、逃离耕地,甚至远离沙漠中最后一根电线杆。为了不被直升飞机发现,他们白天可以藏在河岸某个凹缝里休息,晚上再继续上路,直至抵达尼日尔河流域。红河是沿着原乌尔得·塔法萨塞特河的河床流的,所以应该在比基尼岛,也就是在沙那河上的一个小村子附近汇入尼日尔河。走出监控区的行程不是很远,有四五个晚上时间就够了。
他们迅速地讨论了一下,便采取了行动。他们首先要做的是干掉托摩基,扫除第一个障碍,他老爱在长廊或平台上转悠。他们不能久等,得马上行动。
简·布拉松、没用的彭辛先生和通伽内被留在平台上,其余的人下了楼,看见托摩基正在故意磨蹭着干活。他并没留意他们,因为他怎么也不会想到他们敢逃跑。囚徒们按照事先的安排,由圣·伯雷先动手。他趁其不备,用那双强有力的手一下扼住了托摩基的喉咙。他连喊都没喊出声就被堵上了嘴,其余三个人,有抓胳膊的,有抓腿的,把他捆了个结结实实。然后他们把他装进麻袋里塞进一个地牢,锁上门,再把钥匙扔进红河。这样就尽可能使敌人晚些时候发现他们的出逃了。
等他们做完这一切,回到平台时,被雨水浇了个透湿。正如他们所料,浓云终于化作了雨水。瓢泼大雨覆天盖地地倾盆而下,给逃亡者提供了绝好的机会--雨帘将能见度限制在20码以内;红河对岸快乐党徒区的探照灯成了隐约可见的小点。
阿梅迪尔·弗罗伦斯在前开路,通伽内殿后,逃亡者一个跟着一个,首尾相连,互相照应,立刻开始顺着绳子往下滑。他们要简·布拉松绑住腰再往下滑,以防摔伤,可她坚决不同意,并用事实表明她的技巧和同伴们一样熟练。绳子的下端是拴在小船上的,船的大小也刚好能坐下他们所有人,一切都如他们想像的那样顺利进行。
通伽内最后离开的时候,很谨慎地把绳子解开,套在平台一个枪孔上。然后他抓住分成两半的绳子滑了下来,敌人就没法知道他们是怎么逃跑的了。
10点刚过,他们启动了小船,顺着潮水朝下游冲去。逃亡者们躬着身体,蹲在船舷后面,等离开了城区,离外墙足有600码远的时候,他们才抓住船桨使劲划起来。船速立刻加快了,他们冒着雨,流着汗也不觉得累,虽说大雨形成的暗淡的雨帘遮住了他们的视线,可他们还是觉得比能看清航向要安全得多。
又过了10多分钟,他们觉得已经到了城外了。突然,船一下撞到了什么障碍物上面,不动了。逃亡者四下摸索,终于绝望地发现他们被一道铁栅栏挡住了去路。铁栅栏高高耸立,其上部还包着铁板,下部则深没于水下。如果他们沿着栅栏划着船,那也必将是徒劳,因为栅栏的一端固定在外墙上了,而外墙的一侧是平民区和快乐党徒居住区,另一边是厂区环形道路。
他们不得不承认如果不顺河而下,这里绝对又是无路可走。红河的河道白天敞着,晚上便被封锁了。哈利·基勒说得没错:他的种种防范措施的确非常严密。
囚徒们深感泄气,连瓢泼大雨把他们淋得浑身透湿也不觉得。他们等待了好一阵子才恢复了勇气,是回去在宫殿门口乞讨似地求生?还是想办法脱离困境?不!他们决不屈服!可是眼下怎么是好?要爬过那道没有任何地方可以攀扶的铁板显然不可能,更别说把船拖过去了,没有船又无法逃跑。上岸吧,一面是工厂,一面是快乐党徒,况且所有的出路都被封锁了。
“我想我们不能呆在这儿坐以待毙!”阿梅迪尔·弗罗伦斯终于打破了沉默。
“你认为我们上哪儿去好?”巴尔扎克一筹莫展地问。
“只要不是去哈利·基勒那里,哪儿都行。”记者回答说,“既然我们别无选择,何不到那座似乎叫做工厂的房子里找个新的藏身之处呢?”
怎么说都是需要值得一试的。也许他们可以在那个与城区完全不同的小环境里找到帮助呢。反正不管会出什么事,他们的境遇不会比这儿更糟,试一试也许会出现另一种奇迹。于是他们靠了左岸,往上游方向走了几步就到了和道路相交的地方了。环绕工厂的道路有50码宽,可由于雨太大,即使相距很近也还是看不清楚。
暴风雨肆无忌惮地发出巨大的声响,覆盖了一切,纷乱的雨滴也挡住了视线。不过逃亡者们还是顺着泥泞的路小心谨慎地朝前走去。
走了一半,他们停了下来。迷茫中他们看到前边不远处有一堵城墙,工厂的西墙和北墙刚好形成了一个拐角,一边和城墙并行,另一边沿着红河上游伸展开去。与宫殿的正门不同的是,西墙并没有直接通向红河,而是被一个宽宽的码头使之与红河隔开了。
逃亡者们一时不知道该往哪边走。他们发现就在工厂的拐角上有个令他们十分不安的岗亭,雨雾中依稀可辨。这意味着这里有人站岗,而他们之所以没见到哨兵是因为大雨使他躲进了岗亭。
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