71．大陆漂移学说的产生

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71．大陆漂移学说的产生

1910年初，德国气象学家魏格纳因病住院，一连躺了好几天，觉得有些无聊，于是就抬头看对面墙壁上挂着的一幅世界地图，看着看着，他的头脑中突然产生了一个奇妙的问题：为什么大西洋两岸大陆的弯曲形状竟如此相似呢？沿着北美洲的东海岸到特立尼达和多巴哥的凹形地带，恰好能镶嵌欧洲西海岸到非洲西海岸的凸形大陆，巴西的亚马逊河口大陆凸出的部分恰好可以填入非洲西海岸的几内亚湾。细看一下，巴西海岸每有一个海湾，非洲就有一个相应的突出部分。难道世界的各大洲原来是一整块的原始大陆，以后由于种种原因，才破裂了，经过长期的漂移而形成今天的样子？不，不可能，这或许是一种巧合。魏格纳随即丢开了在他当时看来“并不认为有什么重大意义”的念头。1911年秋，一个偶然的机会，魏格纳在一本论文集中读到这样一句话：根据古生物的证据，巴西与非洲间曾经有过陆地相连接。这段文字记载促使魏格纳去证实自己最初的“直觉的闪光”，从大地测量与古生物学的范围研究地壳构造和运动，进而提出大陆漂移的假说，引发了一场被誉为“对地质学的影响可以和达尔文在一个世纪前对生物学产生的影响相比拟”的地球科学革命。

1912年1月6日，在法兰克福举行的地质学会上，魏格纳作了题为“从地球物理学的基础上论地壳轮廓（大陆与海洋）的生成”的讲演，提出了大陆漂移的假说。4天以后，他又应邀在马尔堡科学协会作了题为“大陆的水平位移”的讲演，进一步阐明了这种新的活动的地球观念：在古生代地球表面只有一个统一的大陆，叫泛大陆。在它的周围是广阔的海洋，叫泛大洋。自2.25亿年前的中生代以来，由于太阳与月亮的引力和地球自转产生的离心力的作用，原始的泛大陆分裂成几块，并作水平漂移，逐渐形成现在的海陆面貌。

魏格纳的讲演犹如平静的湖面激起了一阵狂澜，立即引起了德国地质学界的震动。在那段时期，几乎所有的地质学者都在议论这一假说，有人振奋，有人惶恐，有人赞同，有人责难。为了给大陆漂移说寻找更有力的证据，魏格纳于1912年至1913年第二次作横跨格陵兰岛探险，并苦苦思索许多理论问题。

1915年，世界大战的炮声尚未停息，震惊全球的不朽之作《海陆的起源》问世了。

在书中，魏格纳从不同学科的角度，综合了地貌学、地质学、地球物理学、古生物学、古气候学等方面的知识和事实，系统地论述了关于大陆漂移的观点和论据，形成了较完整的理论体系。

魏格纳引用地球物理学重力测定的结果和地震波传播速度在大陆与洋底的明显差别，指出洋底下面的岩石要比陆地下面的岩石要重得多，进而得出大陆与洋底具有不同性质的结论。