45．《红字》：一部充满神秘色彩的心理小说

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〔美国〕纳撒尼尔·霍桑

【作者简介】

《红字》的作者纳撒尼尔·霍桑（1804～1864年），1804年生于新英格兰的一个破落贵族家庭，美国19世纪影响最伟大的浪漫主义小说家和心理小说家。他从小爱好文艺，大学毕业后因曾在海关任职，后受法国空想社会主义思想的影响而辞职。

1850年《红字》发表后，霍桑确立了自己在美国文学史上的地位。1851年和1852年又分别出版了“两部罗曼史”，即《带有七个尖角阁的房子》和《福谷传奇》，1860年，又写了一部以意大利为背景的《玉石雕像》。1864年去世。

霍桑的作品几乎全部取材于北美殖民地新英格兰地区的历史，并清晰地体现了他的复杂思想和矛盾性格。

他擅长揭示人物的内心冲突和心理特征，想像丰富，善用象征手法，挖掘潜藏于事物深处的意义，作品大都带有浓厚的宗教气氛和神秘色彩，其文字较为晦涩，作品充满着阴郁的调子。在艺术上，霍桑的作品被称为“心理罗曼史”。

【背景介绍】

霍桑的童年十分孤寂，在孤独中养成了郁郁不乐、沉默寡言的性格。成年后，霍桑娶得贤妻索菲娅，两人婚姻十分美满。在妻子的支持下，霍桑排除世故纷扰，致力于自己心爱的创作事业，不为杂事所羁绊。《红字》是霍桑的代表作。

霍桑在《红字》一书中表达了自己矛盾的宗教情绪，并把女主人公海丝特遭受的宗教迫害归之于抽象的善恶观念。一个多世纪过去了，该书已被译成多国文字，在世界广为流传，由此可见其价值。

【内容概述】

一个夏日的早晨，一群身着清教素装、面部表情严肃的人等在监狱门口。他们今天前来观看对犯通奸罪的女人海丝特的惩处。狱门打开，怀抱幼婴、胸佩红色A字的（英文通奸罪adultely的首写字母）海丝特走了出来，站在枷刑架的台上示众。

海丝特站在台上，突然，看到自己多年未曾谋面的丈夫混迹人群之中，但她并未指出他的身份。

礼拜堂建筑物的阳台上坐着当地显要。州长在这里主持对她的审讯。牧师丁梅斯代尔劝她说出同犯的名字，她拒绝了。牧师暗自惊叹她惊人的力量与宽大的胸怀。

海丝特再次被投入监狱。她丈夫齐灵渥斯以医生身份前来探望。齐灵渥斯认为丑陋年迈的自己与年轻貌美的海丝特的结合本身就是一个错误，因此不追究她通奸的过失。但他发誓要查出那个同犯，并要求海丝特继续对他们之间的关系保密。

海丝特出狱后带着女儿在远离人群的一间茅屋住下，靠做针线活维持生计，尽管生活艰难，仍不忘救济他人。胸前的红字洞开了她新的视野，她觉得自己能透过人们表面的贞洁，看到那深处阴暗的真实。