托马斯·杰斐逊

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托马斯·杰斐逊

“这里埋葬着托马斯·杰斐逊美国独立宣言暨弗吉尼亚宗教自由法的作者及弗吉尼亚大学之父。”

这是美国第三任总统托马斯·杰斐逊（1801~1809年在职）生前为自己写下的墓志铭。墓志铭上没有写上他的总统职务。在他看来，总统这个职位并不比他以上列举的三个头衔更重要，他说，除了上述这些字，不要外加一个字，“因为依据这些字，作为我一生的论定，我希望最能受到怀念”。

托马斯·杰斐逊（1743~1826年），出身于弗吉尼亚的古克兰特县的一个大种植园家庭，祖先大约是17世纪80年代从英国北威尔士移民纽约的。父亲在弗吉尼亚担任县级公职，也是个拥有大约7000英亩土地的种植园主，拥有100多名奴隶。杰斐逊的优裕家庭环境，为他提供了优越的学习条件。在他童年时，已开始学习英语、拉丁语、希腊语和法语，并且接受了比较系统的古典教育。17岁时，杰斐逊进入弗吉尼亚首府威廉斯堡的威廉一玛丽学院，这所学院有许多当时北美学术界权威（大部分都是来自英国），比如自然科学家威廉·斯摩尔，他是杰斐逊自然科学和修辞学方面的引路人和指导者。另外一位教授乔治·威恩，是弗吉尼亚的权威法律学家，杰斐逊从他那里受到了严格和精深的法学教育。这两位教授对杰斐逊成为学识渊博的律师和政治家有重要影响。

杰斐逊绝不是一个书呆子。他涉猎广泛，兴趣多样，对建筑情有独钟，水平不下于专业建筑设计师，他引为骄傲的蒙蒂塞洛庄园就是他亲自设计的，既有古典建筑风格，又融合进了他自己的想像力。他还是一位植物学家，不论是在管理父亲留下来的种植园时，或是在外出旅行时，他都留意观察和调查植物的生长及特性。在从1766—1824年间，他的“园艺笔记”和“农田笔记”是他坚持了数十年的观察记录。

面对着日益紧张的英国和北美殖民地之间的关系，作为一名律师，与普通群众和现实生活有紧密联系，虽然在政治上他还没有展露才华，但是他的家乡阿尔贝马尔县的居民把他选进了弗吉尼亚议会。这个议会与英国总督针锋相对，争取殖民地议会和人民的权利。议会中最活跃的4名议员是：乔治·华盛顿、帕特里克·亨利、理查德·李，还有一个就是杰斐逊。以他们4人为核心，发起了抵制英货运动并草拟了相应的文件，规定从1769年9月1日起殖民地人民不再购买英货。这是杰斐逊投身反英斗争的第一个行动。为了动员广大人民参加反英斗争，1774年杰斐逊写出了《英属美利坚权利概观》，言词犀利，矛头直指英王，由于多数议员认为过于激烈，弗吉尼亚议会向英国国会提出了另一份措辞比较温和的抗议书。在这以后，杰斐逊一直致力于武装抗英的宣传，以“独立”的思想来唤起各殖民地与英国脱离的决心。直到1776年7月2日，大陆会议终于指定杰斐逊等5人负责起草独立宣言，并决定由杰斐逊执笔。7月4日杰斐逊拿出了宣言的稿本，宣言中明确宣告美利坚合众国是自由而独立的国家，享有独立国家的一切行动的全部权力。宣言中宣布的“人人生而平等”，“政府的正当权力，得自被统治者的同意”，政府损害人民的权利时，“人民就有权利改变或废除它”。这些民主、自由原则，赋予了《独立宣言》以世界性普遍意义，也为执笔人杰斐逊树立了不朽名声。

杰斐逊引以自豪的第二件事是为制定“宗教自由法”所进行的长期艰苦的斗争。在北美13个殖民地里，官方教会（分别是圣公会和公理会）统治着9个殖民地，对其他教派进行歧视、迫害。杰斐逊认为信仰自由的原则是人们不可剥夺的基本权利。但是在最有影响力的弗吉尼亚议会中主张信仰自由的是少数。从1776年开始，杰斐逊在议会内外坚持斗争，他在1779年提出的“宗教自由法案”直到1786年才得到议会的通过。