李信红娘子离开海洲往老君山方向奔去,因为有马匹骑乘,也就三四日的功夫便来到栾川县。和海州一样,这里早已布满了锦衣卫、各色江湖中人。不用想也知道肯定都是是冲着余志刚来的,他们知道在这里多待无益。恰在此遇到了李自成。老君山本就是天师教总教所在地,想不到苦苦追寻的《元素方略》持有人余志刚就是本地人,凭天师教的人多势众轻易打听到了余志刚老家的地址。然而却没有发现余志刚和他的家人,他们根本就没回来过。李自成向二人介绍了《元素方略》。这本书是袁崇焕的遗作。袁崇焕任职蓟辽督师时,根据和满清连年作战总结经验并整理成文,随着战局的变化又及时调整,其间国内又有大规模农民起义,朝廷也需出兵镇压。袁崇焕作为兵部尚书兼蓟辽督师有攘外安内的责任,便集合手下亲信余志刚、祖大寿、吴三桂等人以大量事实数据为依据,结合大明朝野上下现状写了一部平乱的方略书籍,因袁崇焕字元素,此书就被人称为《元素方略》,书中涵盖了抗清、安内、大明军队的军队兵力、分部、指挥、武器装备、后勤给养等方方面面。不只有用兵作战的战略战术,更有许多明军的绝密资料。打算成书后上奏崇祯帝。袁崇焕曾崇祯帝答应五年灭金,如果按照这本书的指导思想完全有可能。然而崇祯三年时,崇祯帝中汉奸范文程的离间计,以卖国投敌的罪名凌迟处死了袁崇焕。至其死此书尚未完稿。袁崇焕获罪,原来的亲信唯有避之不及,只有余志刚不离不弃,买通狱卒,袁崇焕在狱中口述余志刚记录才完成此书,袁崇焕希冀将此书上交朝廷,期盼极快攘外安内给老百姓一个清平世界。袁崇焕被处死后没人敢为其收尸,也是余志刚冒着灭门的风险将袁崇怒收殓,之后连同《元素方略》消失的无影无踪。时隔多年祖大寿、吴三桂舅甥聊到此事,此书的消息才被朝野知晓,于是各路人马都在追寻余志刚的下落,希望找到他获得此书。李自成似乎胸有抱负,总是一身正气,说话大义凛然,总给人一种欲救百姓于水火的使命感。他甚善言谈,似有一种天然的凝聚力。李自成自幼生在陕北,少年时曾在五台山学过武艺,成年后靠着亲戚的提携在官驿做了个狱卒。奈何朝廷为节约费用将官驿裁撤,断了李自成的生计。之后便投师天师教云自重,做了其二弟子。随着年纪增大,云自重这些年对教內事务总是力不从心。大弟子张献忠便想大权独揽,一统天师教。但此人胸无点墨残忍嗜杀,教內上下颇对其不满。云自重便将大权分散四大弟子共揽。按惯例每年春夏之交,云自重要去山里修炼,可三年前却一去不复返,教內上下各方寻找而不得。四大弟子矛盾越来越深,无奈将势力范围一分为四,大家各管一摊。随着义军规模越来越大,尤其以李自成的西北片区更甚,天师教也有了意逐鹿天下之意。李自成便有意结识义军领袖高迎祥,经过一番谈判,李自成决定加入高迎祥的队伍,作为投名状他必须得到《元素方略》献给义军。李自成深知义军存在的问题,非有一番整顿绝对成不了气候,而《元素方略》恰恰是整军经武的一部奇书。李信对李自成印象颇佳,加上和高迎祥的关系,便答应寻得此书后献给李自成。李自成也再次三番邀请李信红娘子二人加入义军,协助自己整顿义军,不图将来的荣华富贵,只求解百姓于水火。李信感念李自成的真诚与胸襟,对其以解救天下百姓为己任的壮怀极为敬佩,但还是没有答应加入义军,或许等寻得《元素方略》后他会改变想法。据李自成的消息,余志刚对满清怀有极大的仇恨,他应该还在北方一带隐居,北京周边是他最可能活动的地方。李信红娘子便自洛阳北上打算取道太原去北京寻访余志刚。赶到太原时正赶上武林中人抗清备战,在李信的思想里,一直觉得满清是心腹大患,对抗清态度积极,反而对义军造反、汉人内部厮杀不太认可。汉人理应上下一心驱除鞑虏,外敌不除却内斗,便宜的还是外人。六郎会是武林中人抗清的核心力量,陈泽明更是不断号召江湖武林放下成见全力抗清。随着进入腊月,太原城汇集了众多武林中人,其中就有在海州见过的乌玳上人。听了李自成《元素方略》如此重要,乌玳上人赶去小小的海州定然也是为了此书。这些满人有大量汉奸提供情报,又在中原武林中广泛吸收败类,所以神通广大,说不定已经探知了此书的下落。李信红娘子便决定跟踪乌玳等人。红娘子探听到了乌玳上人的行踪,好像是和一个什么‘大人物’会面有要事相商,便和李信决定暗访,谁知对方防备太严密,被发现便动起手来。李信被“大人物”的人包围,红娘子则被乌玳围攻。韩风救下的就是红娘子,因为天黑,红娘子并未对韩风有太深刻印象,她发现为人所救,因担心李信安危便去相助。因走的匆忙连个谢字也没说。韩风第二日在悦宾客栈给她打招呼,她感觉身此人形熟悉便微笑点头。李信来到告之红娘子陈总舵主正得到线报,满清不日就要侵扰山西,正在召集在太原的武林中人共商大计,二人便匆忙离开。韩风这才解开了心中谜团,笑着对李信红娘子道:“二位便是名满江湖的乾坤剑,那晚我看这位姑娘剑法精妙,还以为我妹子有什么秘密瞒着咱,明明武功极高,为什么还卖艺江湖?这下咱明白了。”
李信红娘子同时拱手道:“韩大侠,久仰大名,中原武林中人但凡提到你,无不赞叹不已,今日有幸结识真是高兴。”
“哥哥,姐姐,”朱冬天带着雷宝儿和第五姑娘,“我来介绍,姑娘不用说了,你俩是我们的主婚人,她叫雷宝儿,”朱冬天悄悄向红娘子耳语,“她就是我那天成亲的主,雷宝儿。”
虽是耳语其实大家都听的到,雷宝儿更是气的脸色青一阵紫一阵,大叫:“朱冬天,再说不要脸的话,我打死你。”
众人哄堂大笑。李欣倩来到韩风身边,面对面看着红娘子,留下了眼泪。红娘子看着这位和自己几乎一模一样的姑娘,有说不出的亲切。如果今日李欣倩再穿上卖艺的红妆,就是韩风估计也分不出彼此来。“请问姑娘怎么称呼?家里还有什么人?家住哪里?”
李欣倩激动的小声问道,连声音都极其相似。红娘子听闻,顿时热泪直流,“我叫洪云,名字还是师父娶的。我没有家,没有家人,我也不知道家在哪里...我我...”李信看到泣不成声的红娘子已说不出话来,便说道:“我师妹大约四五岁的时候,母女被山贼劫去,她为高闯王所救,之后被送到崆峒山学艺,母亲却被山贼害死了。”
李欣倩一听,顿觉天旋地转,差点晕倒,幸好旁边的韩风一把扶住,“妹妹!你一定是我妹妹,我们老家在平遥。听爸爸讲,我本有一个双胞胎妹妹,家里还有一个七岁的哥哥,一家五口人其乐融融,爸爸天生好朋好友,喜欢舞刀弄剑,加入了六郎会,陈总舵主可以说吗?”
李朝刚的死陈泽明始终愧疚,便点头应允。“既然加入六郎会,家里顾得自是少了,可以说三天两头不回家。母亲虽有怨言但日子还能过下去。在我四五岁的时候,我们老家一带闹起了匪患,老百姓度日如年。爸爸仍然极少回家。其时那时候周围不少村庄已遭遇过土匪打劫,我们邻居更有不少已搬离村庄。妈妈一直等爸爸回家不肯走,恰在此时土匪上门,掠走了妈妈哥哥和妹妹,我因当时在姥姥家躲过了此劫。爸爸闻讯后痛悔不已,从此带着我流落江湖寻找他们三人,直到爸爸前段时间去世也没有任何消息。”
李欣倩边哭边说,“我大哥,”她柔情的看着韩风,“还误会我,当时我也纳闷,但没必要解释。我就是我,怎么可能做什么秘密的事?怎么可能和一个陌生男子在一起?当时我就想一定是他看错了,天底下长得像的人多了,故意气他不解释。还真是有一模一样的人,错不了的,你不叫洪云,你叫李欣琪。”
陈泽明听到李欣倩说出了李朝刚当年漠北之战前临阵退缩的原因,心中懊恼不已,其实他知道李朝刚的个性,但为了抗清需要他必须让李朝刚背负屈辱。“姐姐,我也误会你了,姐姐从来都是对我挺好的,这次见面却冷冷冰冰。”
朱冬天插嘴说道,雷宝儿一把把他拉到身后,“你捣什么乱?”
红娘子一把抱住李欣倩,“姐姐,姐姐”的叫着,也没有其他的话,众人也不好多劝,稍后才问道,“那咱哥哥呢?”
“妹妹,哥哥也被掠去了,救你的大侠没有说吗?没见到哥哥?”
红娘子和李信均摇头,高迎祥从没说起过见过一个男孩,大概率是被山贼杀死了,“我想起来了,高世叔说妈妈临终前说着什么平阳平阳,她说的是平遥,因口音问题高世叔没听清楚,他哪里知道平阳什么意思?唉,这就是命吧,前段时间我就在太原,和亲人近在咫尺却还是没能见父亲最后一面。不过高世叔说过,母亲就葬在孤狼山野猪窝,姐姐,我们去,去把母亲接回家同父亲团聚合葬!”
两姐妹已泣不成声。两个长的一模一样的姑娘描述都对的上,亲姐妹定然错不了。两人仍在或悲或喜的流着眼泪,说着各自的遭遇。韩风道:“今日是双喜临门,咱妹子找到了亲人,咱们又打跑了清狗,陈总舵主值不值得庆贺一下?冬天兄弟,咱们没喝完的酒呢,拿来,今天一醉方休。”
陈泽明含笑点头。“是是是,大哥,咱还有一喜,我和你是结义兄弟,和李信哥哥也是结义兄弟,那你们俩算不算结义兄弟呢?”
朱冬天思路就是和别人不一样。“算算算,李信兄弟看得起咱,今日咱们就正式结拜,那日还误会你一场,一会咱罚酒三杯。”
韩风豪气冲天,李信忙道:“大哥,听说你杀死的清狗不下百人,其中有不少军官、武林高手,我此生最恨满人,大哥看的起我,能和大哥义结金兰我求之不得。”
三人随即焚香结拜,韩风年长、李信次之、朱冬天最小。草上飞心潮澎湃,正欲说自己也是朱冬天的结义兄弟,理应四人结拜,他刚张开嘴就被花问柳一脚踢开。陈泽明将韩风叫到一边,道:“韩大侠今日真是可喜可贺,虽然大同方圆百里被清狗洗劫一空,但我们也杀死了不少清狗,刚才你力退的鳌拜可是清狗皇帝皇太极的亲信,据说满清有七勇士,韩大侠已会过其二,大侠这两个字你名副其实。”
“陈总舵主又过誉了,七勇士不七勇士的咱不知道,咱就知道清狗残害汉人百姓,咱替袍泽出头义不容辞。乌玳上人和鳌拜师出同门,武功确实不敢小觑,我们以后务必小心应对。”
“除了他们俩还有豪格,他是狗皇帝的长子,德楞泰、阿济格、阿布凯、尔吉库,这五人也各怀绝技,我们抗清也要讲究策略,擒贼擒王各个击破。”
“陈总舵主言之有理,满人天性好勇斗狠,我听说他们也不是铁板一块,内部也有好多派系,多尔衮兄弟、代善一家就不太服皇太极,我们可以利用这些做文章。对了,陈总舵主,我向你打听个人,你可听说过铁梅?铁叔武功极高,现在只怕比咱强多了,可他老人家十年前一别再无音讯,你老可听说过?”
随着年龄的增长和对自己身世的迷惑,韩风越来越想念铁梅。“铁梅,中原武林没听说过,既然武功如此之高,如果在江湖走动不会不留下痕迹,只怕,韩大侠,只怕......”韩风岂能不知陈泽明的意思?自己只是心存幻想,如果铁叔还在世上没有道理不来找自己,这些年他之所以在江湖做下这些事留下名声,有很大一部分原因是为了铁叔,只怕早已不在人世,韩风不禁悲从心来,苦笑道:“咱也知道,咱也知道,对了,陈总舵主,李大叔的两个女儿也已相认,他泉下有知也该欣慰,只是,他为什么要自尽呢?”
那天在破庙里韩风听到过李朝刚父女的对话,但对个中缘由也只是知道皮毛,总觉得李朝刚突然去世有些蹊跷。为照顾李欣倩情绪,他不便过多提起,今日陈泽明在,而且他是李朝刚自尽的见证者,或许能解开谜团。“韩大侠,我对朝刚兄弟有愧。”
陈泽明回忆起他们相识结义的情形,“十几年前,我正值壮年也是血气方刚,看到满清不断对汉人烧杀抢掠便痛恨朝廷无能,想号召武林中人抵抗侵略。恰在此时我收到一个线报,说满清武士欲于近日侵袭关内,便联络江湖侠义之士打算偷袭,怎奈出师不利,我们遭遇了埋伏,几乎全军覆没。二十七人只有我、欧阳一指、丐帮袁老帮主和终南山于观主生还,但都受了伤。其中我和于观主伤势最重,于观主更是不久后便离世。袁老帮主儿子战死,欧阳一指死了三个师弟。”
陈泽明目光彤红几欲流泪,“韩大侠,当时的惨状不可描述。由于老夫的冒进致使武林中的好手近半数覆没。欧阳一指损失最重,不断上门兴师问罪,一定要老夫给个交代。”
“那个老匹夫,好好的雄鹰教却被他带领投靠了满清。陈总舵主,满清虽可恨,但咱觉得最紧要做的就是清除这些汉奸败类,咱早晚要找他算账。”
欧阳一指变节投敌的事江湖尽知,但碍于雄鹰教实力强大党羽众多,没有谁能奈何,韩风独行侠不怕这个,满清固然可恨,更可恨的就是这些汉奸走狗,没有他们的通风报信领头带路,满人来到关内就是瞎子聋子。“清算雄鹰教的事以后再议。我反复回忆哪个环节出了纰漏,才想起李朝刚临阵退缩,后又突然失踪,他通敌的嫌疑最大。我派人四处寻找对质却不得。必须给武林中人一个交代。韩大侠,老夫不怕名节有污更不在乎这条贱命,可六郎会需要我维持,抗清大业也必须有人挑头,于是只能委屈了朝刚兄弟。”
韩风似乎明白了,所谓一将功成万骨枯,牺牲李朝刚一个微末小卒对各方都有交代。如当初他能隐迹江湖,就算背负投敌卖友的污名也没几个人知道,可为了替自己引荐陈泽明,他不得已又现身,但他不能活着。如果真相大白,陈泽明不只是在当初的漠北之战鲁莽冒失,还有推卸责任诬陷兄弟的嫌疑,只怕不只是名节不保的事,整个六郎会在江湖的威信将一落千丈。李朝刚既已现身,想再回到隐身的状态已无可能,他只有死才能保全陈泽明保全六郎会。李欣倩说的对,还真是自己间接害死了李朝刚。韩风苦笑,看来自己这种独来独往的行事风格是对的,所有的帮派组织都会争名夺利内斗不已,如何能全力对付满清?“陈总舵主,咱明白了,这么说其实你老是知道李大叔冤枉的?这件事就到此为止吧,别让人老大叔两个女儿知道详情,知道的越多越痛苦。”
“嗯,韩大侠所言老夫也考虑到了。一开始别人都这么说,我还不认可,但慢慢也就默认了。朝刚兄弟虽然十几年没见,对他的为人我自是清楚,但为了大局不得不这么做,我想他也是明白并理解的。”
陈泽明已流下眼泪。“韩大侠,这些年六郎会的所作所为你也有些耳闻,但却后继无人,老夫已年届六十又曾身受重伤,活不了几年了。但只要我还在就能镇得住,只怕我若有不测,再有满清不断挑唆分化,六郎会甚至北方武林只怕会陷入内斗。雄鹰教就是一例。韩大侠,恕老夫直言,今日大同一战,韩大侠的武功、人品、号召力淋漓尽致,六郎会就指望着有你这样侠肝义胆的人带领着,才能做出更多利国利民的事来。”
陈泽明期盼的眼神,韩风已明白其义。前些时日在太原他欲言又止,今日算是挑明说了,真心想让韩风来执掌六郎会。若再直言拒绝会寒了老人的心,便笑着说道:“只要心存侠义怎么都能行侠仗义为国为民,陈总舵主刚才一席话,咱真是受宠若惊,六郎会但凡有用到咱的地方,赴汤蹈火在所不辞。对了,贵会有一个叫陈近南的青年,咱曾有过一面之缘,小伙子清爽干练颇通时务,我看是一块可造之才。”
“哦,韩大侠抬举他了,不瞒你说老夫已将他收为关门弟子,此次驰援大同他本要随行,因任务不同便没能随行。”
“大哥,酒菜都准备好了,客栈被他妈的清狗糟蹋的乱七八糟,老子带着俩媳妇费了好大的劲才凑齐这些酒菜,大哥,走!”
朱冬天不带脏字就不会说话。听到韩风婉拒,陈泽明叹息道:“韩大侠有大抱负,不知下一步怎么打算?”
“什么打算不打算的,咱就是随遇而安,下一步咱打算碰碰运气寻找铁叔,好多疑问只有他老人家才能解开。咱打算先回家,欣倩姑娘乍一丧父短期内定然悲痛异常,换个环境或许好些。”
韩风提到李欣倩时,心里透过一丝甜蜜,“陈总舵主,大家都打了一夜,喝杯酒休整一下,走!”
大同城已经千疮百孔,江湖中义士哀叹不已,他们能击退满人,却不能替老百姓抚伤,痛苦还需这些底层人慢慢自愈。大家又商量一些其他事情便分道离开。韩风、李欣倩欲去小五台山,李信红娘子欲到北京找寻余志刚,朱冬天三人没有目的地去哪里都行,大家方向一致便结伴而行。而李欣倩和红娘子两人刚一相认也不忍分开。花问柳和草上飞原本想借着乱劲能揩些油,哪知满人太狠活口一个不留,险些丢了性命。幸好良心未泯协助韩风等人退敌,他俩也一起上路。整整一个九人的群体好不热闹。朱冬天最年轻也最是活跃。大家也没有紧要的事,走走停停不两日便来到涿鹿。这里就到了小五台山,这一带山高林密又逢冬季,一片白茫茫的雪色十分开阔壮美。山林间不时有野兽足迹。韩风很是兴奋,这环境他太熟悉了,二十多年都是在这里生活。韩风请众人到住处停留盘桓,便往深山走去。这些人艺高人胆大也不怕什么狼豺虎豹,就是一种兴致。第五姑娘对动物更是有一种天生的亲切感,她在未认识朱冬天前,就是以动物为伴。众人踏雪前行,李欣倩姐妹俩一路都有说不完的话,第五姑娘紧抓着朱冬天的手,韩风和李信也在谈着什么,最漫不经心的是花问柳和草上飞,他们三人都有美人陪伴,就他俩是光棍。随着森林的深入,积雪也越来越厚,除了韩风其余几人走来极不适应。突然韩风做了一个“嘘”的手势,示意众人小心。众人不解,第五姑娘却发现了什么,悄声对朱冬天道:“冬天,小心些,韩大哥发现了前面有一只猛虎。”
草上飞离第五姑娘不远,听到有猛虎,“啊,我靠,那还往前走?撤吧,我们走路都费劲,猛虎来了岂不束手就擒?”
草上飞本就兴致不高,他这一叫大家都听到了。人多又都武艺精湛倒不惧怕一只老虎,但这深山老林的空旷却令人生畏。众人目光前寻,果然在十几米的地方趴着一只猛虎,目测过去约莫有两三米长,估计得有五六百斤重。老虎也发现了他们,瞪着虎目警惕的看着他们,或许是因为人多,老虎并未敢做出捕食的动作。但韩风知道冬季大型野兽捕食困难,老虎独来独往并不惧怕人多势众,只要饿极了它一样会发起进攻。果然,老虎站了起来,吓的草上飞连忙后退。如果单打独斗,就是武功再高也没有必胜老虎的把握,毕竟体型悬殊巨大,老虎也不按招式过招,就是一击致命。韩风示意众人别动,他大喝一声纵身飞向老虎。李欣倩连忙叫道:“大哥小心,我们人多,你不必独自应对。”
韩风已来到老虎跟前,面不改色,笑着说道:“妹子,不怕,此生咱不知道打死了多少虎豹,今天这个畜生确实大了些,咱也不惧。”
他自幼长在这里,小时候的玩伴就是野兽,也是练功的陪练。那老虎看有人接近,已做出了捕食的准备并不时虎啸,若是寻常人仅仅这个啸声也能吓个半死。其余众人离老虎还有十来米远,老虎或许觉得韩风在挑衅,突然跃起扑了过去,两条粗爪直扑韩风双肩。韩风身子一矮,老虎扑空。未等韩风转身,老虎尾巴迅速扫了过来,韩风似背后长眼,一个翻腾躲过尾巴。这时众人已来到跟前欲助韩风。李信心道,这老虎果真是练功的极佳对手。韩风转过身面对老虎,嘴里说道:“你们往后退一些。”
老虎已被激怒迅速爬上旁边的松树,一个俯冲直扑韩风。韩风双手抓住老虎前爪用力一拧,人虎同时倒地,翻滚两圈后他跃身骑上虎背,照着虎头一阵猛拳。此时老虎气力已消耗大半,只能束手等死。“休伤它性命!”
第五姑娘急忙说道:“韩大哥,这老虎也是饿极了,这是只雌虎,应该还有虎仔,它死了虎仔也活不成,放了它吧!”
老虎已全无气力,韩风大笑:“咱还指望着这张虎皮给妹子做件皮袄,既然姑娘说了,咱就放了它,去吧!”
韩风翻身下来虎背,在它屁股上猛踢一脚。第五姑娘快步来到老虎跟前,像是说着什么,老虎看她的眼神却柔和了不少,众人不解,唯有朱冬天知道缘由。“兄弟们,翻过前面那座山头就到咱家了,这两天就是新年,大伙今年在这里过年如何?”
韩风住的村庄零散的住着几十户人家,因在大山里,邻居们住的都比较分散。韩风所谓的家极其简陋,仅有几间土屋草房,因多日未归略显破败。韩风怔怔的看着自己的家,没有铁叔等自己吃饭,只有被风雪包围着的破败院落,想着铁叔在的日子,两人一起打猎,一起耕田,一起练功......现如今却物是人非。李欣倩看出了他的落寂,宽慰道:“大哥,咱们总算回家了,你不请大伙进去呀?”
“是是是,咱怠慢了兄弟们,”韩风从回忆中醒来,“地方简陋,铁叔不在家,咱也无心打理,嘿嘿!”
众人随韩风进院,朱冬天说道:“大哥,你这个地方真是太简陋了,咱们这么多人怎么住呢?”
他自幼从不知吃苦是什么滋味,看到这处简陋的院落打心里不想住,“这马上过年了,这,唉!”
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