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景和元年七月，荷兰海牙，联省议会大厅，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面，厚重的橡木大门紧闭，窗外的阳光被云层遮蔽，室内只点燃了几支牛油烛，昏黄的光影摇曳，映照着与会者们凝重而惶恐的脸庞。
这是一场临时召开的紧急会议，参会者皆是荷兰联省共和国的核心权贵：新任执政腓特烈·亨利，奥兰治亲王，刚刚于年初接过兄长莫里斯的权柄，执掌联省共和国军政大权。
荷兰东印度公司董事会十七名常务董事，其中以荷兰省代表、公司首席董事雅各布·德·维特为首；还有来自阿姆斯特丹、鹿特丹、泽兰省的富商、议员，以及海军部、财政部的高级官员，共计四十余人，齐聚一堂，所有人的目光，都聚焦在桌案上那封来自巴达维亚的加急密信，以及刚刚宣读完全文的书记官身上。
书记官读完最后一个单词，声音颤抖着收尾，整个大厅瞬间陷入死寂，只能听到众人粗重的呼吸声，以及牛油烛燃烧时发出的轻微噼啪声。
良久，执政腓特烈·亨利缓缓站起身，他身着黑色丝绒礼服，面色苍白，原本锐利的眼神，此刻满是凝重与不安，双手按在冰冷的石质桌案上，指节因用力而微微发白：“诸位，这封密信的内容，想必大家都听清楚了。澎湖海战，我东印度公司千人舰队，全军覆没，无一生还，这是荷兰东印度公司成立以来，遭遇的最惨重失败，更是我们联省共和国，在全球海上贸易中，遭遇的前所未有的重创。”
他的声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的慌乱：“此前，我们一直以为，远东的大明，不过是一个腐朽落后的古国，陆军疲弱，水师不堪一击，我们可以凭借坚船利炮，占据澎湖，威逼大明开放贸易，垄断生丝、瓷器生意，可现在，事实给了我们狠狠一记耳光。”
“大明水师之强盛，远超我们的想象，千人舰队，在他们面前，如同蝼蚁一般，被轻易碾灭，这意味着，我们此前在东南亚的所有布局，所有野心，都面临着彻底崩塌的风险。”
话音刚落，泽兰省议员、富商亨德里克·斯皮格尔猛地站起身，脸色惨白，声音颤抖：“执政阁下，这.
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.这消息属实吗？千人舰队，配备了三十余门加农炮，数十艘武装商船，就算是西班牙在马尼拉的舰队，也不敢轻易与之交锋，怎么会在大明水师面前，如此不堪一击？是不是巴达维亚的官员，为了推卸责任，故意夸大其词？”
雅各布·德·维特摇了摇头，眉头紧锁，语气沉重：“亨德里克，我可以肯定，密信内容句句属实。巴达维亚方面，派出了多批探子，前往澎湖、台湾海域打探，消息已经得到证实，大明水师确实在澎湖海域，全歼了我们的舰队，如今大明已经彻底掌控台湾、澎湖，东南海疆固若金汤。”
“我们在东南亚的据点，随时都可能面临大明水师的威胁。更重要的是，大明已经解除海禁，开埠通商，若是我们不能与之建立友好贸易关系，未来，荷兰的商船，将再也无法踏入远东海域，香料、生丝、瓷器的利润，将彻底与我们无缘，东印度公司，甚至整个荷兰的贸易体系，都会崩溃。”
“崩溃？”阿姆斯特丹的富商威廉·范·奥伦治失声惊呼，身子踉跄着后退一步，瘫坐在椅子上，“我们每年从对华贸易中，获取超过百万两白银的利润，他们的货物运到欧洲，能让我们挣取数倍的差价，这是荷兰最核心的财富来源，若是失去了，无数商船将闲置，无数水手将失业，国库税收将大幅锐减，我们联省共和国，将陷入前所未有的危机！”
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