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都柏林城堡的钟声还在晨雾里回荡，十二响的余韵像未散的硝烟，缠绕在哥特式的尖顶上。我站在宴会厅的废墟中，玻璃王冠上的碎光透过窗棂落在地上，拼出片流动的彩虹。昨夜的红酒渍已半干，在波斯地毯上凝成暗紫的花纹，像朵永不凋谢的石楠花——爱尔兰的国花，总在最贫瘠的土地上绽放。
“港口的英国舰队已经撤退了。”奥康奈尔的声音带着硝烟的沙哑，他的镰刀上还沾着麻绳的纤维，那是昨夜砍断卫兵火枪带时留下的。壮汉的粗布衫被刺刀划破，露出肩头的刺青：半面是竖琴，半面是太阳轮，针脚的血痂还未干透，“麦克劳德勋爵的船队堵住了英吉利海峡，女王的援军根本过不来。”
窗外传来孩童的歌声，盖尔语的童谣顺着晨雾漫进来，歌词是“绿岛的孩子，别忘祖先的话”。我走到窗边，看见贫民窟的屋顶上，穿红裙的小女孩正举着片玻璃碎片，对着朝阳晃出光斑，那碎片来自王冠上的窗玻璃镶嵌，昨夜混乱中被孩子们捡去当玩具。
“维多利亚的密使在侧厅等您。”艾琳的药箱敞着，她正用印加的觉醒花汁液给受伤的女仆包扎，紫色的药膏在伤口上泛出银光，“说是带来了女王的亲笔信，用的是火漆封口的私人印鉴。”
侧厅的橡木桌上，银盘托着封信，火漆印是只衔着橄榄枝的独角兽——那是女王给亲近之人的私章。我拆开信封，信纸的香水里混着泪水的咸涩，女王的字迹比晚宴时潦草许多：“……爱尔兰的事，或许我们都该换种方式谈谈。威斯敏斯特的议会吵得厉害，苏格兰的贵族们联名施压，连殖民地的总督都发来请愿书……下周三，让你的人来伦敦，我们在白金汉宫重新开宴。”
信纸背面画着个小小的三叶草，叶柄处写着行法语：“荣耀归于勇敢者”——那是当年爱尔兰最后一位国王的座右铭，据说女王的祖母曾偷偷教过她。
“是陷阱吗？”汤米的手指在“绿岛之魂”的剑鞘上滑动，少年的掌心磨出了新的茧子，那是昨夜挥舞高地人送的战斧时留下的。他的羊皮袄里藏着块印加金币，是麦克劳德勋爵特意给他的，“勋爵说，英格兰的贵族最擅长用微笑藏刀。”
星火突然跳上桌子，爪子按住信纸的三叶草图案，喉咙里发出轻柔的呼噜声。小猫的胡须上还沾着点草莓酱，那是昨夜从陆军大臣的制服上蹭到的。艾琳笑着说：“它大概是觉得，女王这次说的是真心话。”
三日后，“信天翁号”驶入泰晤士河。伦敦塔的阴影投在甲板上，像条灰色的巨蟒，却在船身靠近时渐渐退去——两岸的民众挤在码头，有人举着“爱尔兰自由”的标语，有人挥舞着凯尔特十字旗，甚至有穿晨礼服的绅士脱帽致意，帽檐上别着的三叶草徽章在阳光下闪着光。
白金汉宫的宴会厅比都柏林城堡温暖许多，壁炉里的橡木烧得正旺，墙上的肖像画里，亨利八世的眼神似乎柔和了些。维多利亚女王穿着墨绿色的礼服，领口别着枚翡翠胸针——那是用我上次送还的印加翡翠切割而成的。“芊倕先生，尝尝这个。”她示意侍从端上甜点，是爱尔兰传统的苏打面包，上面用蜂蜜画着竖琴，“我的厨师特意请教了都柏林的老妇人。”
谈判比想象中顺利。女王同意爱尔兰成立自治议会，保留盖尔语的官方地位，甚至承诺拨款修复被焚毁的修道院。当我提出要收回克伦威尔时期被没收的土地时，她突然从抽屉里拿出份地图，上面用红笔圈出了大片区域：“这些本就是你们的，只是借放了三百年。”
“还有件事。”我解开披风，露出里面的印加图腾，“印加帝国希望与爱尔兰建立贸易通道，用他们的骆马毛和黄金，换取我们的亚麻和泥炭。”
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