药婆那双鹰隼般的眼睛，如同锁定了猎物的毒蛇，紧紧缠绕着凌霜和墨非。铅盒中那块暗紫色晶体散发出的冰冷、不祥的气息，与工作站无面头颅的记忆重叠，让空气几乎凝固。
墨非的喉咙有些发干。estp的本能让他第一时间想编个谎话糊弄过去，但药婆这种老狐狸绝非地老鼠之流可比，任何闪烁其词都可能招致立刻的、危险的后果。他飞快地瞥了一眼凌霜，发现她正盯着那铅盒，眉头微蹙，灰蓝色的义眼中数据流奔腾不息，似乎正在全力分析那晶体的能量结构。
“药婆您老人家消息真灵通，”墨非强行挤出笑容，试图迂回，“这玩意儿我们也只是听说过，吓人得很，哪敢沾边啊？我们就是不小心撞破了獬豸卫抓人，被追得没办法才……”他本意想能得到药婆往看一面的慈良，但是，他想错了。生活在这种环境下的药婆怎么可能，听任他几句软话就改变了自己的态度。
“哼。”药婆冷哼一声，用玉烟杆敲了敲铅盒，发出沉闷的声响，“小滑头，在老身面前耍花腔？你们身上带着味儿呢……一股子上面‘老古董’的灰尘味儿，还有一丝……时之沙的涟漪。”她的目光似无意般扫过凌霜颈间被衣领半遮的齿轮，“普通人可沾不上这些东西。”
凌霜的心猛地一沉。药婆竟然能感知到玄晦残留的气息？这个地下药婆的深度和眼力远超想象！这是她没法想到的事情。此前，并未有过这种经历。
她知道无法再隐瞒，至少不能完全隐瞒。5w6的调查欲和对信息完整性的追求，让她选择性地开口，声音依旧清冷：“我们确实误入了一个异常空间，见到了一个……守钟人。也看到了类似的晶体，镶嵌在一个傀儡头颅上。”她省略了时间循环、通道细节和警告信息，只抛出两个关键点，试探药婆的反应。但是，她也很难判断面前这药婆的行为举止如何。
“守钟人……傀儡……”药婆浑浊的眼中爆发出惊人的亮光，她身体微微前倾，“果然……传说居然是真的……‘时之囚徒’和‘无面遗产’……”她喃喃自语，声音低得几乎听不见。药婆似乎在自言自语的思索，又似乎在心里明白很多事情。反正从表面无法判断这个人的动机。
片刻后，她恢复平静，重新靠回椅背，深吸了一口烟：“丫头，有点意思。看来老身这步棋没走错。”她挥挥手，让手下将铅盒拿走。
“您知道那是什么？还有……时之囚徒？”凌霜立刻追问。
“知道一点，不多。都是些要人命的禁忌。”药婆吐着烟圈，慢悠悠地说，“那紫色晶体，有人叫它‘梦魇之种’，也有人叫它‘晶化信标’。它不是自然产物，而是人为制造的。最早出现，大概在……二三十年前？”
二三十年前？凌霜心中一动，这与墙上刻痕的时间跨度似乎有某种模糊的关联。这似乎是一个至关重要的信息。
“至于来源嘛……”药婆意味深长地笑了笑，“传言很多。有的说是某个试图窥探时间本源、最终遭到反噬晶化的疯狂偃师留下的‘诅咒’。有的则说……和钦天监内部某个早已被销毁的秘密项目有关。”她顿了顿，观察着两人的反应，“那个守钟人，如果老身没猜错，恐怕就是当年那项目的……残余物或者看守者吧。”作为身居黑市的人说，对两人的一举一动怎么敢不察至入微。
残余物？看守者？玄晦那非人的状态和可怕的力量再次浮现在凌霜眼前。她无法想象一个看守者如何能在那种环境下活下来。
“钦天监自己的项目？”墨非失声，“那他们现在还在追查什么？”对于墨非来说，现在无论哪一种信息都是新奇的，他没有办法去理解和消化曾经的一切。
“也许是擦屁股，也许是……灭口。”药婆的笑容变得冰冷，“谁知道呢？高高在上的大人们，总有些见不得光的秘密。而这次，‘梦魇之种’再次出现，恐怕意味着当年的麻烦……又回来了。”
凌霜听着药婆说当年的麻烦。她不知道是什么？但是，看药婆的状态，似乎是非常难对付的一件事情。
药婆看向凌霜：“丫头，你手艺不错。老身可以给你们提供暂时的庇护，甚至一些情报。作为交换，你需要帮老身处理几批棘手的‘货’，就是那种混杂了微弱‘梦魇之种’能量的记忆碎片。整个星槎坊，有能力安全处理这东西的人，屈指可数。”
她又看向墨非：“小子，你的渠道和人脉也还有点用。帮老身留意市面上的风声，特别是关于‘雨师’和‘晶化’的任何消息。”
这无疑是与虎谋皮，但也是目前唯一的生路和获取信息的途径。
凌霜沉吟片刻，她已经开始领教身居黑市里这位药婆的交易艺术，凌霜点了点头：“可以。”她对“梦魇之种”和背后的秘密产生了极强的调查冲动，这或许与她自身的失忆和技艺源头有关。
墨非也只好答应下来，心里盘算着怎么在自保的前提下从中捞点好处。墨非也是典型的商人，不占点便宜怎么对得起自己的身份。
药婆满意地笑了笑，安排人带他们去后面一个简陋但干净的小房间休息。
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