长安，车骑将军府。
耿武几乎同时收到了来自凉州的两份重要文书。一份是父亲耿嵩的请安与前期示警，另一份，则是金城解围、迷当退守广武原、以及父亲与张辽等人关于下一步战略的请示。
他首先快速浏览了父亲的急报，看到“金城已解围，张辽、马腾内外协力，羌酋迷当退守广武原，然其势犹在，我军亟需休整。是攻是守，请吾儿速断”等语，心中先是一松，随即眉头又微微蹙起。
松的是，金城这个西陲锁钥总算保住了，父亲无恙，张辽也及时赶到并立下大功，西线最危险的时刻已经过去。蹙眉的是，迷当这个对手，看来并非有勇无谋的莽夫。在损兵折将、内部分裂的危机下，竟然能当机立断，放弃即将到嘴的肥肉（金城），以血腥手段整合内部，然后果断后撤，摆出一副稳守对峙、伺机而动的架势。这种壮士断腕的决断和临机应变的能力，比单纯的勇猛更难对付。
“迷当……倒是小瞧你了。”耿武手指轻轻敲击着案几。这种敌人，若不能趁其新败、内部不稳之际，予以重创甚至歼灭，等他缓过气来，消化了吞并的部落，稳固了统治，必将成为凉州乃至关中长久的祸患。这次他能聚兵数万犯境，下次呢？
他展开张辽、父亲等人联署的详细军报和战略请示，仔细阅读。报告中详细描述了野马川大捷的过程，也分析了当前敌我态势的利弊。张辽倾向于稳守扰敌，父亲等人也持类似看法，最终决定请示自己。
“稳守扰敌，静待子龙（赵云）援军……稳妥，但太慢了。”耿武站起身，走到巨大的凉州及周边地图前。他的目光掠过金城、广武原，然后一路向西，越过黄河，投向了那片广袤、贫瘠而又充满危险的高原——河湟地区，羌人世代繁衍的腹地。
迷当从哪里来？他的力量根基在哪里？不就是那些散布在河湟谷地、大小榆谷、赐支河曲的无数羌、氐部落吗？他这次能聚兵数万，靠的是整合了这些部落。只要这些部落还在，还在源源不断地为迷当提供战士、牛羊、粮草，那么打败迷当一次、两次，甚至杀死迷当本人，都无济于事。用不了几年，又会有新的“烧当王”、“先零王”崛起，继续侵扰边郡，周而复始，成为汉廷百年痼疾。
历史上，汉朝为了平定羌乱，耗费钱粮亿万，士卒死伤无数，名将辈出，却始终无法根治。直到灵帝时期，一位出身凉州的猛人——段颎（与皇甫规、张奂并称“凉州三明”），提出了一个简单、粗暴、却极为有效的策略：绝其本根，使无遗类。即不再满足于击退入寇的羌人，而是主动深入羌地，进行无差别的、毁灭性的扫荡，摧毁其部落，屠杀其丁壮，掳掠其妇孺，焚烧其草场，从根本上消灭羌人的战争潜力和人口基数。段颎凭借此策，在短期内取得了惊人的“战果”，几乎将反叛的羌人部落屠杀殆尽，但也因其手段酷烈而备受争议。
耿武的手指，重重地点在地图上河湟地区的中心。他眼中闪烁着冷酷而决绝的光芒。
迷当想稳守广武原，跟我打消耗战？想等我自己退兵，或者内部生变？
做梦！
你要守，我就让你后方起火，根基动摇！你要耗，我就让你无兵可征，无粮可食！
“段纪明（段颎字）虽手段酷烈，然于当时，确为靖边之良策。乱世用重典，非常之时，当行非常之事！”耿武低声自语。他并非嗜杀之人，但深知在弱肉强食的乱世，对敌人的仁慈，就是对自己子民的残忍。凉州、关中的百姓，不能再承受这般年复一年的羌患了。必须一劳永逸，至少，要打出数十年的太平！
他不再犹豫，转身回到书案前，铺开绢帛，提笔疾书。
“父亲大人钧鉴，并镇北将军张辽、金城太守韩遂、武威太守马腾：”
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