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“公使阁下，”李鸿章睁开眼睛，声音嘶哑如破风箱，“东天门乃太行天险，自古为京师西屏。若撤守，等于将山西门户拱手让人。”
“所以才要撤。”毕盛在对面坐下，跷起二郎腿，“联军承诺，只要清军退入山西，我们绝不越过井陉一线。这是和平的诚意。”
“诚意？”奕匡忍不住提高声音，“两个月前，欧贝上尉就带着贵国军队三次进攻东天门！这就是贵国的诚意？”
毕盛脸色一沉：“那是军事误会。现在，我们是在外交层面解决问题。”他顿了顿，放缓语气，“亲王殿下，李中堂，和谈已到关键阶段。赔款数额、使馆区划定、惩办祸首……这些大事都等着定夺。难道要因为边境上一点小摩擦，让所有努力付诸东流吗？”
这话击中了要害。
奕匡看向李鸿章。老中堂枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。一下，两下，三下。
“若我们撤军，”李鸿章终于开口，“联军真能不越井陉？”
“我以法兰西共和国的名誉担保。”毕盛举起右手。
李鸿章笑了，那笑容里满是苍凉与讥讽：“公使阁下，去年此时，贵国也曾保证‘保护使馆，不干涉内政’。”
毕盛的脸微微发红，但很快恢复如常：“此一时彼一时。现在，我们是真心想结束战争。”
沉默。
炭火在壁炉里噼啪作响，远处传来教堂的钟声——那是法国天主教北堂在敲晚祷钟。
“我们需要请示西安行在。”奕匡说。
“可以。”毕盛站起身，“但我提醒二位，瓦德西元帅的耐心是有限的。德军、法军、意军……各国军队都还驻扎在直隶。如果他们觉得和平无望，我不保证会发生什么。”
这是赤裸裸的威胁。
送走奕匡和李鸿章后，毕盛走到窗前，看着两人轿子消失在东交民巷的拐角。副官低声问：“公使阁下，您真相信清军会撤吗？”
“他们会的。”毕盛点了支雪茄，“李鸿章比谁都清楚，现在最重要的是保住清廷。几处关隘，在他眼里不过是棋子，该弃的时候就会弃。”
烟雾袅袅升起，模糊了窗外的景色。
毕盛想起欧贝上尉战报里的描述：“东天门两侧峭壁如削，清军在崖顶筑垒，滚木礌石俱全。我军仰攻三次，皆被击退……”
这样的天险，硬攻确实难。但若是让清军自己放弃呢？
他吐出一口烟，笑了。
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